Ροζ, κόκκινες και κάποιες φορές λευκές πινελιές ξεχωρίζουν, κυρίως αυτή την περίοδο που διανύουμε, στις κοίτες ποταμών, στις άκρες των δρόμων και στις αυλές σπιτιών σ’ ολόκληρη την Κύπρο. Η αροδάφνη – γνωστή και ως πικροδάφνη, ροδοδάφνη, αοράφνη ή αοράφνα – βρίσκεται ξανά στην πιο εντυπωσιακή της περίοδο, χαρίζοντας χρώμα στο κυπριακό καλοκαίρι.
Πρόκειται για έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς θάμνους της κυπριακής φύσης. Αειθαλές, καλλωπιστικό και την ίδια ώρα φαρμακευτικό φυτό. Η αροθάφνη είναι ανθεκτική στη ζέστη και την ξηρασία, η αροδάφνη ευδοκιμεί κυρίως σε παραθαλάσσιες και πεδινές περιοχές, ενώ συναντάται συχνά στις όχθες ποταμών και ρυακιών. Με ύψος που μπορεί να φτάσει ακόμη και τα πέντε μέτρα και με πυκνό, βαθυπράσινο φύλλωμα, δύσκολα περνά απαρατήρητη όταν ανθίζει.
Κι όμως, πίσω από την εντυπωσιακή της εικόνα κρύβεται ένας σοβαρός κίνδυνος. Όλα τα μέρη του φυτού είναι τοξικά, καθώς περιέχουν ισχυρές ουσίες στον γαλακτώδη χυμό τους. Παρόλο που χρησιμοποιείται στη φαρμακευτική για παρασκευή καρδιοτονωτικών, ειδικοί προειδοποιούν ότι η κατανάλωση φύλλων ή ανθέων μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δηλητηρίαση, ακόμη και θάνατο.
Παρά την επικινδυνότητά της, η αροδάφνη εξακολουθεί να θεωρείται ένα από τα ωραιότερα καλλωπιστικά φυτά της Κύπρου. Οι κατακόκκινες και ροζ ανθοφορίες της έχουν ταυτιστεί με το κυπριακό καλοκαίρι, δημιουργώντας εικόνες που μοιάζουν βγαλμένες από καρτ ποστάλ της μεσογειακής υπαίθρου.
Δεν είναι τυχαίο ότι η παρουσία της παραμένει έντονη τόσο στη φύση όσο και στους κήπους. Η αροδάφνη συνδυάζει ομορφιά, αντοχή και έντονη παρουσία – ένα φυτό που μαγνητίζει το βλέμμα αλλά απαιτεί σεβασμό και προσοχή.
Γράφει η Χριστίνα Γεωργίου με πληροφορίες της Μεγάλης Κυπριακής Εγκυκλοπαίδειας
