Στάχτη χιλιάδες στρέμματα, κατεστραμμένες περιουσίες και σοβαρά ερωτήματα για τις συνθήκες εκδήλωσης της φωτιάς
Έναν βαρύ απολογισμό αφήνει πίσω της η μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε σήμερα το μεσημέρι, στο πεδίο βολής του Καλού Χωριού Λάρνακας, εξελισσόμενη σε μία από τις μεγαλύτερες και πλέον καταστροφικές πυρκαγιές του φετινού καλοκαιριού στην Κύπρο. Μέσα σε λίγες ώρες οι φλόγες εξαπλώθηκαν ανεξέλεγκτα, απείλησαν οικισμούς, οδήγησαν στην εκκένωση δύο κοινοτήτων, κατέστρεψαν κατοικίες και γεωργικές εκτάσεις, ενώ κινητοποίησαν πρωτοφανή αριθμό επίγειων και εναέριων δυνάμεων.
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε λίγο πριν από τη μία το μεσημέρι εντός του πεδίου βολής, κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων της Εθνικής Φρουράς που σχετίζονταν με καταστροφή πυρομαχικών. Οι ιδιαίτερα δυσμενείς καιρικές συνθήκες, με τη θερμοκρασία να κινείται σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα, τη χαμηλή υγρασία και τους ισχυρούς ανέμους, συνέβαλαν ώστε η φωτιά να επεκταθεί μέσα σε ελάχιστο χρόνο εκτός του στρατιωτικού χώρου και να κινηθεί προς κατοικημένες περιοχές.
Το μεγαλύτερο βάρος δέχθηκε η κοινότητα της Αγίας Άννας, όπου οι φλόγες εισήλθαν στο χωριό, προκαλώντας ζημιές σε κατοικίες, αποθήκες και ιδιωτικές περιουσίες. Παράλληλα, η πυρκαγιά απείλησε και τον Ψευδά, με αποτέλεσμα οι αρμόδιες αρχές να προχωρήσουν στην προληπτική εκκένωση και των δύο κοινοτήτων. Εκατοντάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, μεταφέροντας μόνο τα απολύτως απαραίτητα, ενώ πολλοί αγρότες προσπάθησαν μέχρι την τελευταία στιγμή να σώσουν ζώα, γεωργικά μηχανήματα και καλλιέργειες.
Η μάχη με τις φλόγες υπήρξε εξαιρετικά δύσκολη. Σύμφωνα με τις αρμόδιες αρχές, τα πρώτα κρίσιμα λεπτά χάθηκαν, καθώς οι επίγειες δυνάμεις δεν μπορούσαν να εισέλθουν άμεσα στο πεδίο βολής λόγω των συνεχών εκρήξεων από πυρομαχικά που βρίσκονταν στην περιοχή. Το γεγονός αυτό επέτρεψε στη φωτιά να αποκτήσει μεγάλη δυναμική πριν αρχίσει η συντονισμένη επιχείρηση κατάσβεσης.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν δεκάδες πυροσβέστες της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, προσωπικό του Τμήματος Δασών, μέλη της Πολιτικής Άμυνας, της Υπηρεσίας Θήρας, της Εθνικής Φρουράς, της Αστυνομίας, εθελοντικές οργανώσεις και κάτοικοι των γύρω κοινοτήτων. Σημαντική ήταν και η συμβολή γεωργών, οι οποίοι με ελκυστήρες και εκσκαφείς δημιούργησαν αντιπυρικές ζώνες, συμβάλλοντας στον περιορισμό της φωτιάς πριν αυτή επεκταθεί σε ακόμη μεγαλύτερη έκταση.
Καθοριστικό ρόλο διαδραμάτισαν τα εναέρια μέσα, τα οποία πραγματοποίησαν συνεχείς ρίψεις νερού μέχρι τη δύση του ηλίου. Οι επιχειρήσεις συνεχίστηκαν και κατά τη διάρκεια της νύχτας με ισχυρές επίγειες δυνάμεις να παραμένουν στην περιοχή, αντιμετωπίζοντας μικρές αναζωπυρώσεις και αποτρέποντας νέα επέκταση του πύρινου μετώπου.
Αν και μέχρι αργά το βράδυ η πυρκαγιά τέθηκε υπό έλεγχο, οι ζημιές που άφησε πίσω της είναι σημαντικές. Κατοικίες υπέστησαν εκτεταμένες καταστροφές, γεωργικές και κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις επλήγησαν, ενώ μεγάλες εκτάσεις φυσικής βλάστησης και καλλιεργήσιμης γης μετατράπηκαν σε στάχτη. Παράλληλα, ένας εθελοντής τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων και μεταφέρθηκε στο Γενικό Νοσοκομείο Λάρνακας για νοσηλεία.
Πέρα όμως από την καταγραφή των ζημιών, η πυρκαγιά ανοίγει και ένα σοβαρό κεφάλαιο ευθυνών. Το γεγονός ότι η φωτιά ξεκίνησε από στρατιωτική δραστηριότητα σε ημέρα κατά την οποία ο κίνδυνος εκδήλωσης πυρκαγιάς βρισκόταν στο υψηλότερο επίπεδο έχει προκαλέσει έντονο δημόσιο προβληματισμό. Ερωτήματα διατυπώνονται τόσο για την απόφαση πραγματοποίησης εργασιών καταστροφής πυρομαχικών υπό ακραίες καιρικές συνθήκες όσο και για την επάρκεια των μέτρων ασφαλείας που είχαν ληφθεί.
Υπό το βάρος των εξελίξεων, ο Υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας διέταξε τη διενέργεια διοικητικής έρευνας, προκειμένου να διαπιστωθούν οι ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες εκδηλώθηκε η πυρκαγιά, αλλά και κατά πόσο εφαρμόστηκαν όλα τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα ασφαλείας. Η έρευνα αναμένεται να εξετάσει επίσης τις επιχειρησιακές αποφάσεις που λήφθηκαν πριν και κατά τη διάρκεια του περιστατικού, καθώς και τον χρόνο αντίδρασης των εμπλεκόμενων υπηρεσιών.
Η πυρκαγιά στο Καλό Χωριό αποτελεί ακόμη μία υπενθύμιση της αυξανόμενης επικινδυνότητας που δημιουργούν οι ακραίες θερμοκρασίες και η παρατεταμένη ξηρασία. Ταυτόχρονα, επαναφέρει στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης την ανάγκη επανεξέτασης των διαδικασιών που ακολουθούνται για στρατιωτικές δραστηριότητες υψηλού κινδύνου κατά τη διάρκεια της αντιπυρικής περιόδου. Ο τελικός απολογισμός των καταστροφών θα γίνει τις επόμενες ημέρες, όταν ολοκληρωθούν οι καταγραφές των ζημιών, όμως ήδη είναι σαφές ότι πρόκειται για ένα περιστατικό που θα απασχολήσει τις αρμόδιες αρχές τόσο σε επιχειρησιακό όσο και σε πολιτικό επίπεδο.
