Είναι ξεχωριστό κυπριακό αγριολούλουδο που χαρίζει χρώμα στις ακτές και τα πετρώδη τοπία μέχρι τις πρώτες μέρες του καλοκαιριού… ποιο λες να είναι;
Γνωστό και ως «βρουτσίν του παρπέρη», το παραχωστίν πήρε το λαϊκό του όνομα επειδή το άνθος του θυμίζει το πινέλο (βρουτσίν) που χρησιμοποιούσαν παλαιότερα οι κουρείς (παρπέρηες) στο ξύρισμα. Πρόκειται για το Κενταύριον το κρητικόν (Centaurea cretica), ένα γοητευτικό φυτό της οικογένειας των Συνθέτων (Compositae), που συνδέεται με μύθους και παραδόσεις αιώνων.
Το γένος των κενταυρίων περιλαμβάνει εκατοντάδες είδη που συναντώνται κυρίως στις μεσογειακές χώρες. Ανάμεσά τους βρίσκονται ποώδη, ετήσια, διετή και πολυετή φυτά, αλλά και είδη με καλλωπιστική ή φαρμακευτική αξία. Σύμφωνα με τον Διοσκουρίδη, το φυτό συνδέεται με τον μύθο του Κενταύρου Χείρωνα, ο οποίος θεραπεύτηκε με κενταύριον μετά τον τραυματισμό του από τον Ηρακλή, χαρίζοντας έτσι το όνομά του σε ολόκληρη την ομάδα των φυτών.
Στην Κύπρο, το μικρό παραχωστίν φυτρώνει αυτοφυές σε αμμώδεις εκτάσεις κοντά στη θάλασσα, αλλά και σε πετρώδη εδάφη της υπαίθρου. Τα μακριά, ακανόνιστου σχήματος φύλλα του απλώνονται χαμηλά στο έδαφος, ενώ τα εντυπωσιακά ροζ άνθη του στολίζουν το τοπίο από τον Απρίλιο έως και τον Ιούνιο, προαναγγέλλοντας την άφιξη του καλοκαιριού.
Πέρα από την ομορφιά του, το παραχωστίν είναι γνωστό και για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες, καθώς περιέχει κενταυρίνη, μια ουσία που απαντά και σε άλλα είδη του ίδιου γένους.
Αν και μικρό σε μέγεθος, το παραχωστίν ξεχωρίζει για την ομορφιά, την ιστορία και τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Η παρουσία του στις κυπριακές ακτές και στην ύπαιθρο υπενθυμίζει τη σημασία της προστασίας της αυτοφυούς χλωρίδας του νησιού.
Γράφει η Χριστίνα Γεωργίου με πληροφορίες της Μεγάλης Κυπριακής Εγκυκλοπαίδειας
