Η 18η Σεπτεμβρίου γιορτάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ως National Cheeseburger Day. Δεν πρόκειται για επίσημη διεθνή ημέρα, αλλά για μία από τις πολλές γαστρονομικές επετείους που έχουν γίνει δημοφιλείς μέσω εστιατορίων και μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Το cheeseburger, στην απλούστερη μορφή του, είναι ένα burger με μπιφτέκι και τυρί. Η ακριβής καταγωγή του παραμένει αντικείμενο διαφωνίας, καθώς διαφορετικά αμερικανικά εστιατόρια διεκδικούν την πατρότητα της ιδέας. Οι περισσότερες ιστορίες τοποθετούν την εμφάνισή του στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη δεκαετία του 1920 ή του 1930.
Στην Κύπρο, πάντως, η συγκεκριμένη συνταγή δεν θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστη από την τοπική γαστρονομία. Τα τελευταία χρόνια συναντάμε burgers με χαλλούμι, λούντζα, καραμελωμένο κρεμμύδι, κυπριακά μυρωδικά, ακόμη και σάλτσες με χαρουπόμελο.
Το χαλλούμι αποτελεί ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα προσθήκη, επειδή δεν λιώνει εύκολα στις υψηλές θερμοκρασίες. Έτσι μπορεί να ψηθεί απευθείας στη σχάρα και να διατηρήσει τη χαρακτηριστική του υφή. Η ιδιότητά του αυτή το έκανε δημοφιλές συστατικό σε burgers και χορτοφαγικά πιάτα σε πολλές χώρες.
Από το 2021, η ονομασία «Χαλλούμι/Halloumi/Hellim» είναι καταχωρισμένη στην Ευρωπαϊκή Ένωση ως Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης. Αυτό σημαίνει ότι το προϊόν που φέρει την προστατευμένη ονομασία πρέπει να παρασκευάζεται στην Κύπρο σύμφωνα με τις καθορισμένες προδιαγραφές.
Το cheeseburger με χαλλούμι αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μια διεθνής διατροφική τάση μπορεί να προσαρμοστεί στην ταυτότητα ενός τόπου. Το αποτέλεσμα δεν χρειάζεται να περιορίζεται στο κλασικό μπιφτέκι: μπορεί να περιλαμβάνει ψητό χαλλούμι ως βασικό υλικό ή συνδυασμούς με κυπριακά αλλαντικά και λαχανικά.
Η σημερινή «γιορτή» είναι ανεπίσημη και σαφώς πιο ανάλαφρη από τις διεθνείς επετείους της ημέρας. Είναι, όμως, μια καλή αφορμή να στηρίξουμε τοπικές επιχειρήσεις εστίασης και να αναζητήσουμε την πιο δημιουργική κυπριακή εκδοχή του burger.
Και κάπου εδώ γεννιέται το μεγάλο ερώτημα της ημέρας: στο burger προτιμάτε το χαλλούμι μέσα στο ψωμάκι μαζί με το μπιφτέκι ή στη θέση του μπιφτεκιού;
Κατερίνα Χριστοφή
Πηγές: National Day Calendar – National Cheeseburger Day, Ευρωπαϊκή Επιτροπή – Κατοχύρωση του χαλλουμιού ως ΠΟΠ, ευρωπαϊκό μητρώο eAmbrosia
