Όταν σκεφτόμαστε τον τουρισμό στην Κύπρο, το μυαλό μας πηγαίνει συνήθως στη θάλασσα, στις παραλίες και στον καλοκαιρινό ήλιο. Όμως ένας διαφορετικός τουριστικός κόσμος αρχίζει όταν ο ήλιος δύσει.
Ο αστροτουρισμός προσελκύει ταξιδιώτες που αναζητούν σκοτεινούς ουρανούς, παρατήρηση πλανητών, φωτογράφιση του Γαλαξία και οργανωμένες εμπειρίες με τηλεσκόπια. Για την Κύπρο, αυτή η μορφή τουρισμού θα μπορούσε να αποτελέσει μια σημαντική ευκαιρία για τις ορεινές κοινότητες.
Το Αστεροσκοπείο Τροόδους αλλάζει τα δεδομένα
Στα Αγρίδια, κοντά στον Αγρό και την Κυπερούντα, βρίσκεται το Αστεροσκοπείο Τροόδους. Είναι τοποθετημένο σε υψόμετρο περίπου 1.250 μέτρων και διαθέτει σύγχρονα τηλεσκόπια για νυχτερινή και ηλιακή παρατήρηση.
Το κτίριο έγινε γνωστό και για τον φουτουριστικό σχεδιασμό του, καθώς από ορισμένες γωνίες μοιάζει με διαστημόπλοιο. Η επένδυση έφτασε περίπου τα 1,77 εκατομμύρια ευρώ και εντάχθηκε σε ευρωπαϊκό έργο που είχε στόχο, μεταξύ άλλων, την ενίσχυση απομακρυσμένων αγροτικών περιοχών.
Το Αστεροσκοπείο προσφέρει ξεναγήσεις, παρουσιάσεις, παρατήρηση με τηλεσκόπιο και δραστηριότητες κάτω από τον νυχτερινό ουρανό.
Γιατί το Τρόοδος έχει πλεονέκτημα;
Οι ορεινές περιοχές βρίσκονται μακριά από τον έντονο φωτισμό των μεγάλων πόλεων. Το μεγαλύτερο υψόμετρο και ο καθαρότερος ορίζοντας δημιουργούν καλύτερες συνθήκες για την παρατήρηση του ουρανού.
Την ίδια στιγμή, η Κύπρος διαθέτει πολλές καθαρές νύχτες κατά τη διάρκεια του χρόνου. Αυτό σημαίνει ότι η σχετική τουριστική δραστηριότητα δεν χρειάζεται να περιοριστεί στον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Ο αστροτουρίστας μπορεί να επισκεφθεί το βουνό το φθινόπωρο, τον χειμώνα ή την άνοιξη, να διανυκτερεύσει σε ένα χωριό, να φάει σε μια τοπική ταβέρνα και να συμμετάσχει σε μια βραδινή εμπειρία παρατήρησης.
Ένα ολόκληρο τουριστικό προϊόν γύρω από τα αστέρια
Το Αστεροσκοπείο από μόνο του αποτελεί σημαντικό αξιοθέατο. Η μεγαλύτερη προοπτική, όμως, βρίσκεται στις εμπειρίες που μπορούν να δημιουργηθούν γύρω από αυτό:
- νυχτερινές εξορμήσεις και οργανωμένη παρατήρηση,
- εργαστήρια αστροφωτογραφίας,
- εκπαιδευτικά προγράμματα για οικογένειες και σχολεία,
- διαμονές με τηλεσκόπια ή χώρους παρατήρησης,
- θεματικά δείπνα κάτω από τα αστέρια,
- συνδυαστικά πακέτα φύσης, πεζοπορίας και αστρονομίας.
Έτσι, ο επισκέπτης δεν ανεβαίνει απλώς στο Τρόοδος για μερικές ώρες. Διανυκτερεύει, καταναλώνει τοπικά προϊόντα και στηρίζει περισσότερες επιχειρήσεις.
Ο εχθρός που δύσκολα βλέπουμε
Η φωτορύπανση είναι η υπερβολική ή λανθασμένη χρήση τεχνητού φωτισμού κατά τη διάρκεια της νύχτας. Φώτα που κατευθύνονται προς τον ουρανό, πολύ ισχυρές πινακίδες και συνεχής φωτισμός αλλοιώνουν το σκοτάδι που είναι απαραίτητο για την παρατήρηση των άστρων.
Εάν η Κύπρος επιθυμεί πραγματικά να επενδύσει στον αστροτουρισμό, θα πρέπει να προστατεύσει τις σκοτεινές περιοχές γύρω από το Αστεροσκοπείο και τις ορεινές κοινότητες.
Το Τρόοδος δεν διαθέτει μόνο δάση, μονοπάτια και παραδοσιακά χωριά. Διαθέτει και έναν ουρανό που εκατομμύρια κάτοικοι μεγάλων πόλεων δεν μπορούν πλέον να δουν καθαρά.
Ίσως, τελικά, ένα από τα πιο ιδιαίτερα αξιοθέατα της Κύπρου να μην βρίσκεται πάνω στο νησί, αλλά ακριβώς από πάνω μας.
Κατερίνα Χριστοφή
