Ακούει στο όνομα φραγκοσυκιά ή αλλιώς στα κυπριακά… παπουτσοσυκιά. Πρόκειται για ένα είδος παχύφυτου, πολυετή και δενδρόμορφου κάκτου, ο οποίος μπορεί να φτάσει σε ύψος μέχρι και τα πέντε μέτρα!
Η παπουτσοσυκιά, σύμφωνα με μελέτη του Υπουργείου Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος (Έκδοση 13/2016), προέρχεται από το Μεξικό, από όπου έχει εξαπλωθεί και καλλιεργηθεί σε πολλά μέρη του κόσμου όπου οι κλιματικές συνθήκες το επιτρέπουν. Όπως λέγεται, στην Ευρώπη μεταφέρθηκε από τους Ισπανούς το 1523 και διαδόθηκε πολύ γρήγορα στις μεσογειακές χώρες λόγω των εύγευστων καρπών της.
Πολλοί θεωρούν ότι λόγω του ότι η φραγκοσυκιά είναι κάκτος… οι καρποί της δεν τρώγονται. Παρόλα αυτά τα παπουτσόσυκα θεωρούνται από τα πιο γευστικά «εξωτικά» φρούτα στην Κύπρο. Κάνουν την εμφάνισή τους στην αγορά περί τα μέσα Ιουνίου και διαρκούν μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Ήξερες, όμως, ότι μπορούν να τύχουν κι’ άλλης εκμετάλλευσης (πέραν του φρούτου) για την παραγωγή διαφόρων προϊόντων όπως τα ακόλουθα;
- Φρέσκο φρούτο: Το φραγκόσυκο μπορεί να καταναλωθεί ως φρέσκο φρούτο σε αρκετές χώρες. Στο νησί μας, όπως αναφέρθηκε και πιο πάνω, η κατανάλωσή του είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη. Στην αγορά διατίθεται ακαθάριστο με αγκάθια ή χωρίς αγκάθια. Όμως, τα τελευταία χρόνια διατίθεται και καθαρισμένο και συσκευασμένο.
- Έλαιο: Ήξερες ότι το έλαιο που προέρχεται από τους σπόρους χρησιμοποιείται στη βιομηχανία των καλλυντικών, κυρίως για την αντιρυτιδική δράση που θεωρείται ότι έχει; Ωστόσο, η ποσότητα ελαίου που εξάγεται από τους σπόρους είναι ελάχιστη αφού για την παραγωγή ένας λίτρου ελαίου απαιτούνται 30 κιλά σπόρων ή περίπου 800 κιλά φρούτων. Για τον λόγο αυτό η τιμή του είναι πολύ υψηλή, όπως αντίστοιχα υψηλό είναι και το κόστος των μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή του.
- Προϊόντα διατροφής: Οι καρποί του φραγκόσυκου χρησιμοποιούνται σε διάφορα προϊόντα διατροφής όπως γλυκά, μαρμελάδες, κομπόστες, οινοπνευματώδη ποτά και παγωτά.
- Διαιτητικά ροφήματα: Η αποξηραμένη σκόνη από τους καρπούς της φραγκοσυκιάς χρησιμοποιείται στην παρασκευή διαιτητικών ροφημάτων.
- Λαχανικό: Οι νεαροί βλαστοί μπορούν να μαγειρευτούν και να καταναλωθούν ως λαχανικό και αυτή η χρήση είναι ευρέως διαδεδομένη στο Μεξικό.
- Ζωοτροφή: Οι βλαστοί (φυλλοκλάδια), αφού αφαιρεθούν τα αγκάθια τους με καψάλισμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ζωοτροφή. Μάλιστα, η χρήση τους στη διατροφή σε ζώα φάρμας είναι πολύ διαδεδομένη σε διάφορες χώρες όπως η Νότια Αφρική, το Μεξικό, η Βραζιλία, οι ΗΠΑ και χώρες της βορείου Αφρικής.
Σύμφωνα με την μελέτη «Η Καλλιέργεια της Φραγκοσυκιάς», από το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος – Τμήμα Γεωργίας, «το κύριο πλεονέκτημα της φραγκοσυκιάς ως φυτού παραγωγής ζωοτροφής είναι η πολύ υψηλή ικανότητα μετατροπής του νερού σε ξηρά ουσία και συνεπώς σε αφομοιώσιμη ενέργεια. Επομένως, σε συνθήκες ξηρασίας ή ημιξηρασίας, η φραγκοσυκιά αποτελεί ιδανική καλλιέργεια για παραγωγή ζωοτροφής η οποία προσφέρει υδατάνθρακες, νερό, ασβέστιο και βιταμίνες. Ωστόσο, λόγω της χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες θα πρέπει να συνδυάζεται με άλλα είδη ζωοτροφών για τη συμπλήρωση της καθημερινής διατροφής των ζώων».
Εσύ τι ήξερες και τι έμαθες καινούργιο για τα παπουτσόσυκα;
Γράφει η Χριστίνα Γεωργίου με πληροφορίες της μελέτης «Η Καλλιέργεια της Φραγκοσυκιάς», από το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος – Τμήμα Γεωργίας (Έκδοση 13/2016)
