Πίσω από την παραλιακή βόλτα της Λάρνακας, ένα φρούριο συνδέει το λιμάνι, την οθωμανική περίοδο και μια παλιά φυλακή.
Το Μεσαιωνικό Κάστρο της Λάρνακας βρίσκεται στο σημείο όπου τελειώνει η λεωφόρος Αθηνών και η βόλτα των Φοινικούδων συναντά την παλιότερη παραλιακή πόλη. Είναι μια εύκολη στάση με τα πόδια, αλλά η ιστορία του χρειάζεται περισσότερη προσοχή από μια φωτογραφία μπροστά στην πύλη.
Το κτίριο δεν ανήκει σε μία μόνο εποχή. Συνδέεται με την άμυνα του λιμανιού, πήρε τη σημερινή του μορφή κατά την οθωμανική περίοδο και χρησιμοποιήθηκε αργότερα ως φυλακή από τη βρετανική διοίκηση. Σήμερα στεγάζει το μικρό Μεσαιωνικό Μουσείο της πόλης.
Γιατί χρειαζόταν φρούριο η Λάρνακα
Η ανάπτυξη του λιμανιού δίνει το ιστορικό πλαίσιο. Μετά την κατάληψη της Αμμοχώστου από τους Γενουάτες, οι Λουζινιανοί χρειάζονταν άλλες εμπορικές διεξόδους. Η Λάρνακα αποκτούσε μεγαλύτερη σημασία και η προστασία της ακτής γινόταν ουσιαστική ανάγκη.
Ο Φλώριος Βουστρώνιος συνδέει την κατασκευή του με τον βασιλιά Ιάκωβο Α΄, στα τέλη του 14ου αιώνα. Αλλες μεταγενέστερες αναφορές αποδίδουν την οικοδόμηση στους Οθωμανούς, το 1625. Οι διαφορετικές μαρτυρίες δείχνουν ότι η ιστορία του φρουρίου δεν χωρά σε μία μόνο χρονολογία.
Η ασφαλής εικόνα είναι ότι το μνημείο διαμορφώθηκε σε διαφορετικές περιόδους. Η σημερινή επίσκεψη δεν χρειάζεται να εξαλείψει αυτές τις διαφορές για να γίνει κατανοητή. Αντίθετα, βοηθούν να δούμε το φρούριο ως κτίριο που προσαρμοζόταν στις ανάγκες κάθε διοίκησης.
Από την άμυνα στη φυλακή
Με τη βρετανική διοίκηση, το κάστρο άλλαξε χρήση. Στα πρώτα χρόνια της περιόδου εκείνης μετατράπηκε σε φυλακή. Σε χώρο του ισογείου γίνονταν εκτελέσεις κρατουμένων, με τη σχετική χρήση να συνεχίζεται μέχρι το 1948.
Η πληροφορία αλλάζει τον τρόπο που διαβάζεται η αυλή και οι εσωτερικοί χώροι. Το ίδιο κτίριο που σήμερα βρίσκεται δίπλα σε καφέ και πεζούς είχε λειτουργίες περιορισμού και τιμωρίας. Η παραλιακή του θέση δεν πρέπει να σβήνει αυτή την πλευρά της ιστορίας του.
Τρεις αίθουσες, πολλοί αιώνες
Το μουσείο παρουσιάζει αντικείμενα από την παλαιοχριστιανική έως την οθωμανική περίοδο. Η συλλογή περιλαμβάνει κεραμική, υλικό σχετικό με βυζαντινές τοιχογραφίες, όπλα και μεταλλικά μαγειρικά σκεύη. Ετσι, η περιήγηση περνά από τη στρατιωτική ιστορία στην καθημερινή ζωή.
Στην αυλή εκτίθενται οθωμανικά κανόνια. Ο χώρος έχει χρησιμοποιηθεί και για θερινές πολιτιστικές εκδηλώσεις, μια νεότερη λειτουργία που προστίθεται στις προηγούμενες. Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει παράσταση κάθε φορά που ανοίγει το μνημείο για επίσκεψη.
Η επίσκεψη τον Νοέμβριο
Το χειμερινό ωράριο είναι 08:00–17:00 από Δευτέρα έως Παρασκευή και 09:30–17:00 το Σαββατοκύριακο. Το εισιτήριο γενικής εισόδου είναι €2,50. Το κάστρο παραμένει κλειστό στις δημόσιες αργίες.
Από την πύλη του κάστρου, η βόλτα συνεχίζεται με τα πόδια προς τις Φοινικούδες και την παλιά παραλιακή Λάρνακα.
